Wissenschaftler könnten einen neuen Zwergplaneten im äußeren Sonnensystem identifiziert haben. Das Objekt mit der Bezeichnung 2026 ED138 wurde jenseits von Neptun entdeckt und könnte einen Durchmesser zwischen 370 und 930 Meilen haben, obwohl seine Klassifizierung noch nicht bestätigt wurde.
Die Entdeckung wurde mit dem Vera-C.-Rubin-Observatorium in Chile gemacht, in dem sich die größte jemals gebaute Digitalkamera befindet. Der Astronom Matthew Holman entdeckte ED138 am 13. Oktober, als er Bilder untersuchte, die früher im Jahr 2026 aufgenommen worden waren.
Holman bezeichnete den Fund als Überraschung und wies darauf hin, dass Objekte dieser Art selten sind. Zunächst überprüfte er, ob ein Fehler von ihm oder der Analysesoftware die Entdeckung verursacht haben könnte.
ED138 ist derzeit etwa 46-mal weiter von der Sonne entfernt als die Erde und befindet sich damit jenseits von Plutos durchschnittlicher Umlaufbahn. Trotz seiner geschätzten Größe war das Objekt unbemerkt geblieben, weil es in einer besonders dicht besiedelten Region des Nachthimmels erscheint, die Millionen von Sternen enthält.
Zwergplaneten umkreisen die Sonne und sind massereich genug, dass ihre Schwerkraft sie annähernd rund formt; sie haben jedoch andere Objekte nicht aus ihren Umlaufbahnen entfernt. Das Sonnensystem hat derzeit fünf offiziell anerkannte Zwergplaneten: Pluto, Ceres, Eris, Haumea und Makemake.
Die Forschenden glauben, dass ED138 die Kriterien erfüllen könnte, doch zusätzliche Beobachtungen sind erforderlich, um festzustellen, ob das Objekt groß und rund genug ist, um offiziell den Status eines Zwergplaneten zu erhalten. Das Team deutete außerdem an, dass im äußeren Sonnensystem noch weitere ähnlich große Objekte entdeckt werden könnten.
Quellen: Dexerto.