Cientistas podem ter identificado um novo planeta anão no Sistema Solar exterior. O objeto, chamado 2026 ED138, foi detectado além de Netuno e pode medir entre 370 e 930 milhas de diâmetro, embora sua classificação ainda não tenha sido confirmada.
A descoberta foi feita com o Observatório Vera C. Rubin, no Chile, que abriga a maior câmera digital já construída. O astrônomo Matthew Holman identificou o ED138 em 13 de outubro, enquanto examinava imagens capturadas no início de 2026.
Holman descreveu a descoberta como uma surpresa, observando que objetos desse tipo são raros e que inicialmente verificou se um erro dele ou do software de análise havia causado a detecção.
Atualmente, o ED138 está cerca de 46 vezes mais distante do Sol do que a Terra, o que o coloca além da distância orbital média de Plutão. Apesar de seu tamanho estimado, ele havia passado despercebido porque aparece em uma região particularmente congestionada do céu noturno, que contém milhões de estrelas.
Planetas anões orbitam o Sol e têm massa suficiente para que sua gravidade os torne aproximadamente redondos, mas não removeram outros objetos de suas trajetórias orbitais. Atualmente, o Sistema Solar tem cinco planetas anões oficialmente reconhecidos: Plutão, Ceres, Éris, Haumea e Makemake.
Os pesquisadores acreditam que o ED138 pode atender aos critérios, mas são necessárias observações adicionais para determinar se ele é grande e redondo o suficiente para receber oficialmente o status de planeta anão. A equipe também sugeriu que objetos de tamanho semelhante ainda podem ser descobertos no Sistema Solar exterior.
Fontes: Dexerto.