Eine Kolonie gefährdeter Schmalbrustameisen ist aus einem geschützten Naturschutzgebiet in Devon, England, gestohlen worden. Das Nest könnte zwischen 1.000 und 5.000 Ameisen enthalten haben, doch die genaue Zahl der entwendeten Tiere ist unbekannt.
Forschende entdeckten den Diebstahl bei routinemäßigen Kontrollen Mitte Oktober und fanden ein Loch an der Stelle, an der sich ein Nest befunden hatte. Der Devon Wildlife Trust erklärte, der Boden weise Spuren vom Graben mit einem Spaten auf, was darauf hindeute, dass die Kolonie möglicherweise absichtlich entfernt worden sei.
Die Art, die einst in England weiter verbreitet war, wurde durch den Verlust ihres Lebensraums auf einen einzigen verbliebenen Standort im Land zurückgedrängt. Auch in Schottland überleben kleine Bestände. Ein Nest kann fortpflanzungsfähige Königinnen beherbergen, die bis zu 25 Jahre alt werden.
Julia Balfour, Beauftragte für die Erholung von Arten beim Devon Wildlife Trust, sagte, dass etablierte Nester Jahre brauchen, um sich zu entwickeln, und nicht schnell ersetzt werden können. Die jüngste Erhebung des Trusts habe 142 aktive Nester im Schutzgebiet erfasst, fügte sie hinzu. Daher sei der Verlust jeder Kolonie bedeutsam.
Der Diebstahl wurde der Polizei gemeldet. Die Beamten erklärten, dass Gebiete von besonderem wissenschaftlichem Interesse gesetzlich geschützt seien und dass es eine Straftat sei, ein geschütztes Gebiet vorsätzlich oder leichtfertig zu beschädigen, zu zerstören oder zu stören. Sie bitten alle, die Informationen haben oder in den vergangenen Wochen verdächtige Aktivitäten beobachtet haben, sich bei ihnen zu melden.
Quellen: Dexerto.