Une colonie de fourmis à tête étroite, une espèce menacée, a été dérobée dans une réserve naturelle protégée du Devon, en Angleterre. Le nid aurait pu contenir entre 1 000 et 5 000 fourmis, mais le nombre exact d’individus prélevés est inconnu.
Des chercheurs ont découvert le vol lors de contrôles de routine à la mi-octobre, en trouvant un trou à l’emplacement d’un nid. Le Devon Wildlife Trust a déclaré que le sol présentait des traces de coups de bêche, ce qui indique que la colonie a peut-être été retirée délibérément.
Autrefois présente dans une grande partie de l’Angleterre, l’espèce a vu son habitat se réduire et ne subsiste plus que dans un seul endroit du pays. De petites populations survivent également en Écosse. Un nid peut abriter des reines reproductrices qui vivent jusqu’à 25 ans.
Julia Balfour, responsable du rétablissement des espèces au Devon Wildlife Trust, a déclaré que les nids établis mettent des années à se développer et ne peuvent pas être remplacés rapidement. Le dernier recensement de l’association a dénombré 142 nids actifs dans la réserve, a-t-elle ajouté, ce qui rend la perte de chaque colonie importante.
Le vol a été signalé à la police. Les agents ont indiqué que les sites d’intérêt scientifique particulier sont protégés par la loi et que le fait d’endommager, de détruire ou de perturber intentionnellement ou par imprudence une zone protégée constitue une infraction pénale. Ils demandent à toute personne disposant d’informations ou ayant remarqué une activité suspecte ces dernières semaines de les contacter.
Sources: Dexerto.